La Dakar 2016, dopo ventisei anni dall’ultimo successo, è stata vinta da Peugeot, per la quinta volta nella sua storia. A trionfare è stata la Peugeot 2008 DKR, 2 ruote motrici e l’equipaggio composto da Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret. La Peugeot 2008 DKR si è aggiudicata, alla Dakar 2016, 9 vittorie di tappa su 12, 2 doppiette, di cui 2 triplette. Per Peugeot una vittoria davvero prestigiosa che completa un palmarès sportivo già ricco di quattro successi alla Dakar, conquistati in Africa tra il 1987 e il 1990, e di numerosi trionfi in varie gare come la 24 Ore di Les Mans, Pikes Peak o il WRC.

Una vittoria che rimarrà un evento importante nell’albo d’oro di PEUGEOT, che è riuscita ad imporsi già alla sua seconda partecipazione in Sud America. 3 Peugeot 2008 DKR sono arrivate al traguardo grazie ad un risultato che è stato di squadra. Un simile risultato non sarebbe mai stato possibile senza memorabili episodi di aiuto reciproco tra gli equipaggi e senza il contributo dei meccanici del team, dei veri eroi nell’ombra.

Con 9500 km da percorrere in due settimane, tra l’Argentina e la Bolivia, in balia dei capricci del tempo e di altitudini che arrivano fino a 4800 m, il Team Peugeot Total ha accettato (e superato) una grandissima sfida.

Un successo da tutti i punti di vista, quello di Peugeot:
– PEUGEOT ha vinto la Dakar già alla sua seconda partecipazione nel continente sudamericano.
– 25 anni dopo il suo primo successo (in moto), Stéphane Peterhansel ha conquistato la dodicesima vittoria alla Dakar (6 in moto, 6 in auto con il suo navigatore Jean-Paul Cottret).
– Cyril Despres/David Castera e Sébastien Loeb/Daniel Elena sono state le belle sorprese di questa Dakar. Hanno concluso rispettivamente al 7° e al 9° posto.
– 3 delle 4 PEUGEOT 2008 DKR sono arrivate al traguardo. L’equipaggio Carlos Sainz/Lucas Cruz, leader a quattro giorni dalla fine, non è riuscito a raggiungere il Team Peugeot Total sul podio finale, ma ha contribuito in modo decisivo a conquistarlo.

Una grande sfida tenica quella della PEUGEOT 2008 DKR. Tenuto conto dei preziosi insegnamenti dell’anno passato, in occasione della prima Dakar disputata da PEUGEOT nel continente sudamericano, gli ingegneri della squadra hanno lavorato senza sosta. Più bassa, più larga, più lunga e più potente, la nuova PEUGEOT 2008 DKR ha mostrato rapidamente tutto il suo potenziale. Sempre fedele alle « due ruote motrici » rispetto alle tradizionali 4×4, si è rivelata a suo agio su tutti i tipi di terreno, confermando le opzioni tecniche decise all’origine del progetto.

Gli equipaggi del Team Peugeot Total si sono impadroniti del comando della gara si dalla prima tappa disputata. Sfruttando al meglio i suoi talenti da rallista su questo terreno familiare, Sébastien Loeb è stato il primo a vincere una speciale, ma Stéphane Peterhansel e Carlos Sainz non hanno tardato ad imitarlo. Le PEUGEOT 2008 DKR, che si sono aggiudicate 6 doppiette di cui 2 tripletta, nelle sei tappe disputate nella prima settimana, hanno occupato regolarmente i primi tre posti in classifica generale, offrendo a tutta la squadra intense scariche di adrenalina. Tra l’altro, il trio Loeb-Peterhansel-Sainz era in testa alla classifica a Salta, durante la giornata di riposo, dopo la faticosissima tratta sugli altopiani boliviani. La seconda settimana di corsa ha offerto una dose supplementare di avventure, con un percorso più vario, con più tratti in fuoripista e sezioni tracciate nelle dune. Su questo terreno favorevole a numerosi colpi di scena, Sébastien Loeb (cappottamento) e Carlos Sainz (ritiro per rottura meccanica alla tappa 10) hanno perso ben presto le loro chance per lottare per la vittoria. Da quando Cyril Despres è stato ritardato nella quinta tappa (problema al turbo), Stéphane Peterhansel è stato designato come principale contendente del Team Peugeot Total per la vittoria. Vincitore di una speciale cruciale nelle famose dune di Fiambala, l’equipaggio ha preso il comando nella decima delle 13 tappe con un vantaggio di un’ora. A questo punto è stato necessario gestire il vantaggio fino al traguardo.

Prima di concludere, le parole dei protagonisti…. Arrivederci al 2017!

Bruno Famin, direttore di Peugeot Sport
«Il bilancio supera le nostre aspettative, perché siamo venuti qui per mostrare le prestazioni della vettura. Abbiamo corso benissimo durante tutto il rally in tutti i tipi di condizioni. Questo è il segno che abbiamo vinto la scommessa tecnica che avevamo fatto. Abbiamo avuto qualche piccolo problema tecnico, il che ci fa pensare che la nostra PEUGEOT 2008 DKR abbia ancora un margine di progresso da sfruttare. Siamo contentissimi di questo risultato e speriamo di poterlo confermare l’anno prossimo ottenendo – perché no? – una tripletta!».

Stéphane Peterhansel (pilota della PEUGEOT 2008 DKR vincitrice)*
«E’ una soddisfazione enorme. Prima della partenza, un simile risultato era lungi dall’essere garantito. Avevo la sensazione che la squadra fosse ancora un po’ giovane ma tutto è andato benissimo. Abbiamo avuto la bella sorpresa di avere una vettura competitiva nelle speciali tipo WRC. Ho cercato di mantenere il contatto con Carlos e Seb in quei momenti, perché sapevo che erano più veloci. Abbiamo fatto una corsa pulita, con una giornata di forte attacco, e ci siamo ritrovati in testa con un vantaggio molto comodo da gestire: 50 minuti a tre giorni dalla fine. Dopo, abbiamo messo in atto una gestione intelligente. Ho sognato tanto di poter guidare per Peugeot quando disputavo le mie prime Dakar in moto, e far parte di questa squadra e farla vincere è per me una superba soddisfazione.»

Jean-Paul Cottret (copilota della PEUGEOT 2008 DKR vincitrice)*
«Siamo felicissimi di avere portato questa PEUGEOT 2008 DKR sul podio! E’ un premio per tutta la squadra che ha lavorato molto per due anni. Dopo un anno di apprendimento, la vittoria era a portata di mano. E’ un bel successo e desidero ringraziare tantissimo tutta la squadra.»

Cyril Despres (pilota della PEUGEOT 2008 DKR – 7°)
«Traggo un bilancio positivo da questa seconda partecipazione in auto. E’ sempre piacevole arrivare al traguardo della Dakar. Abbiamo disputato alcune tappe bellissime. Con David, cominciamo ad essere ben in sintonia insieme. Abbiamo individuato alcuni errori che non dovremmo fare più e ho constatato che possiamo seguire il ritmo dei primi durante alcune speciali. Avere tre PEUGEOT 2008 DKR nella Top 10 è una bella soddisfazione per tutto il team.»

Sébastien Loeb (pilota della PEUGEOT 2008 DKR – 9°).
«Sono contento di essere arrivato al traguardo. Ci sono cose positive e negative ma, nel complesso, abbiamo avuto un buon livello di prestazioni. Abbiamo fatto alcuni errori nelle tappe in cui eravamo meno a nostro agio perché non avevamo esperienza. Altrimenti, in termini di prestazioni pure, eravamo a livello degli altri. Ci siamo divertiti, tranne qualche giornata che è stata davvero infernale».

Carlos Sainz (pilota della PEUGEOT 2008 DKR n°303)
«Desidero complimentarmi con tutta la squadra e soprattutto con Stéphane e Jean Paul. Tutti abbiamo lavorato sodo per sviluppare la PEUGEOT 2008 DKR e sono molto fiero di avere contribuito a questo lavoro di squadra. Ottenere questo risultato dopo soli due anni è assolutamente straordinario. E’ una sfida appassionante».

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